В статье Ленина рассказывается о том, что Россия не вкладывает достаточно средств в народное образование, в то время как расходы на крепостническое государство, полицию, войско и военные авантюры остаются высокими. Народные учителя живут в нищете и подвергаются преследованиям со стороны урядников и черносотенцев. Ленин призывает к свержению гнета крепостников-помещиков и увеличению расходов на просвещение народа.